En los Estados Unidos la elaboración de cerveza artesanal y el producto en sí mismo se considera una forma artística, un tesoro gastronómico, un acto político, un ritual místico, un oficio fundamental para el hombre y un vínculo capaz de unir a la humanidad.
Actualmente la cerveza artesanal en los Estados Unidos atrae a muchos tipos de personas, no sólo por el amor a la cerveza, sino también por su proceso de elaboración. La Cerveza artesanal es capaz de atraer a un amplio abanico de consumidores: cocineros, fanáticos de gastronomía, químicos, biólogos, ingenieros, o cualquier persona con ganas de disfrutar de una buena pinta de cerveza fresca de calidad después de un duro día de trabajo. Esa es la manera en que la cerveza es capaz de unir a la humanidad.
En mi opinión el hecho de que se hayan abierto y se abran tantas micro-fábricas de cerveza en America se sustenta en el espíritu emprendedor del país. Los Americanos poseen históricamente el impulso de querer manejar su propio negocio, y las micros permiten a la gente con creatividad y un nivel de emprendimiento modesto desarrollar una pequeña fabrica. Muchos de estos emprendedores conocen la historia de la cerveza en America de antes de la prohibición, cuando existían miles de brewpubs únicos en todo el país, uno casi en cada pueblo. La gente desea regresar a esta vida a medida que la vida urbana ha ido desarrollándose en América, donde puedes comprar la misma comida rápida (fast-food) de costa a costa. Gran parte de los jóvenes de la generación de los 90's empezaron a rechazar esta monotonía culinaria, y en este sentido los “brewpub” son más interesantes y únicos.
En los Estados Unidos no es difícil encontrar numerosos “home-brewers” – elaboradores de cerveza caseros – ejerciendo el típico "do it yourself" americano. La cultura “home-brew” – elaboración de cerveza en casa - está muy arraigada y cuenta con múltiples recursos para elaborar casi cualquier tipo de cerveza imaginable. Existe un sentimiento de amistad y yo diría casi fraternal entre los fabricantes de cerveza, ya sean cerveceros caseros como cerveceros comerciales, que debería ser un modelo para el resto de las industrias. Cuando una fabrica de cerveza nueva abre no se considera como competencia directa sino más bien como un hecho complementario capaz de completar el universo cervecero de la zona. Los cerveceros artesanales se unen para ofrecer mejor cerveza, hacer crecer su economía local, y luchar contra globalización en el mundo de la cerveza.
HISTORIA:
En los Estados Unidos la industria de cerveza empezó en 1840 y 1850 con la introducción del estilo Lager, traído por los inmigrantes Alemanes. Antes predominaban en la fabricación de cerveza los estilos Ingleses: Ale, Porter y Stout, probablemente elaboradas en casa. Después de esta década tuvieron lugar varios avances tecnológicos que llevaron a la industria de cerveza estadounidense tal y como la conocemos hoy en día. Entre ellos hay que señalar la refrigeración mecánica, que ayudó mucho tanto en la producción de cerveza como para el almacenamiento del producto. En este período se adoptó el proceso de pasteurización que abrió el camino para el envasado a gran escala del producto y permitir su consumo fuera del lugar de producción.
En 1850 había alrededor de 430 fábricas de cerveza produciendo más o menos 880,100 hectrolitros de cerveza al año. Las fábricas de cerveza comerciales crecieron en tamaño y número, y a final del sigo 19 había casi 1.300 fabricas en los EEUU.
En la primera parte del siglo 20, la prohibicion llevó a muchas fabricas a la bancarota, la actividad era ilegal y el desarrollo de la industria se paralizó durante los 13 años que duró la Ley Seca.
Concentración de la Industria
Durante los años 50 y hasta los años 80, la industria de cerveza americana experimentó un período de consolidación en el que los fabricantes nacionales crecieron en tamaño y los fabricantes regionales tradicionales veían cómo sus negocios se estancaban. El descenso en el número de fabricantes regionales puede atribuirse a muchas razones, entre ellas la preferencia en el gusto de los consumidores, desde cervezas más oscuras con sabores fuertes a cervezas más ligeras y secas. Los fabricantes regionales más pequeños se especializaron en este tipo de cervezas con más sabor viendo así su producción decrecer a medida que la preferencia cambiaba y se uniformizaba hacia cervezas más ligeras.
La Cerveza antes de la segunda guerra mundial se distribuía primeramente a mayoristas y después a minoristas dentro de una región geográfica muy limitada si la comparamos con la situación actual. La cerveza era un producto relativamente caro para ser transportado teniendo en cuenta su valor, así que los fabricantes que deseaban ampliar su área de ventas tenían que considerar e incluir los gastos de transportes a otros mercados.
Economías de Escala
Los fabricantes nacionales lograron expansión interna mediante la ampliacion de sus fabricas, la mejora del packaging, la introducción de fabricas atomizadas, el desarrollo de procesos de fermentación especiales, y la construcción de fabricas adicionales.
FERMENTADA CON CHOCOLATE, OSTRAS, CALABAZAS DE HALLOWEN O ACHICORIA
El padre indiscutible de esta tendencia es el italo-americano Sam Calagione (ver abajo): que vende 25 millones de botellas al año
NUEVA YORK-Tiene un contenido alcohólico superior al vino, se ha creado fermentando ingredientes extravagantes como el chocolate, las ostras, las calabazas de la “Víspera de Todos los Santos” o la achicoria y está conquistando a millones de jóvenes americanos desde la costa este a la oeste del país. Es la súper-cerveza, o mejor dicho "la Cerveza Extrema", como el neoyorquino la ha rebautizado en un largo artículo de más de 12 páginas dedicadas a la última tendencia gastronómicas www.newyorker.com.
BOOM - "Hoy existen acerca de 1500 fábricas en los Estados Unidos entregadas a la cerveza artesana", escribe el semanal de la intelectualidad neoyorquina, explicando que "en las tiendas de licores y en los supermercados de lujo como Whole Foods, las cervezas de melocotón y de frambuesa ártica le hacen la competencia a los grandes vinos franceses, californianos e italianos." El padre incontestable de la tendencia es el ítalo-americano Sam Calagione, fundador del Dogfish Head Craft Brewery, una fábrica de cerveza del Delaware, considerado el pionero del movimiento desde que abrió las puertas en el ya lejano 1995. Hoy Calagione es una especie de súper estrella, como demuestran el festival anual Great American Beer donde es respetado como un Dios, o sus negocios, en los que el viento le sopla completamente a favor. Sólo El Dogfish vende más de 25 millones de botellas al año y se distribuye a nivel nacional al para nada módico precio de 16-18 dólares el litro (11 – 12.50 € el litro).
SUPERALCÓHOLICA – Sus competidores más directos son Pyramid, Magic Hat Brewing Company y Brooklyn Brewery porque sus productos tienen un contenido alcohólico que oscila entre los 10 y los 18 grados. El interés que suscitan estas cervezas es tal que son muchas las páginas webs que promueven a los apasionados recetas para fabricarse en casa “supercerveza”: http://beerrecipes.org "El procedimiento es muy parecido al de las marcas tradicionales", aseguran, sólo "cambian los ingredientes." En realidad los partidarios del movimiento se refieren a una práctica antiquísima. "Nos inspiramos en las legendarias bebidas usadas por los mayas y los aztecas durante sus ceremonias sagradas", escribe el neoyorquino recordando cómo "los mismos Estados Unidos de América fueron durante décadas la cuna de las cervezas más insólitas y creativas."
ALIMENTO y ANTIDEPRESIVO - En el 1873 las acerca de 4 mil fábricas de cerveza del país desarrollaron una variedad enorme de cervezas denominadas "étnicas." Y durante la Guerra Civil la comisión especial sanitaria designada por el gobierno de EEUU definía oficialmente la cerveza como "un alimento y un válido sustituto de las verduras." En tiempos de crisis económica ya hay muchos que se atreven a decir que la "super-cerveza" es el antídoto ideal para ayudar el país a salir de la angustia colectiva.
Articulo por Alessandra Farkas y traducido por CervezaArtesana.es
El pasado 10 de Abril se entregaron los premios a las mejores cervezas según la World Beer Cup 2010, la competición de cervezas más prestigiosa del mundo, que se celebró en una gala en Illinois, Chicago. Se entregaron unos 270 galardones, la mayoría a cervecerías estadounidenses, pero en este artículo nos gustaría destacar los premios otorgados al resto de países que han acumulado la modesta cantidad de 58 premios. Algunos no sorprenden a nadie, como por ejemplo Alemania, la campeona europea en cervezas sin discusión con 16 menciones, pero también aparecen países tan diversos como Lituania o Singapur, así que creemos interesante hacer un pequeño homenaje a estos países que han podido dejar su huella en un campeonato de tal magnitud. Aunque este año, ninguna de las cerveceras españolas que se presentaron ("Guineu" Ca L'Arenys, "CCM" Cerveses del Montseny, "Domus" Regia Toledo y Heineken) han podido aparecer entre los ganadores, esperamos que en la próxima World Beer Cup, podamos disfrutar de algún galardón más cercano.
Alemania
Alemania ha sido sin duda la protagonista a nivel europeo, consiguiendo un total de 16 premios, de los cuales 6 han sido Oro, seguidos de 5 Platas y 5 Bronces. Han destacado en distintas categorías siempre dentro del estilo alemán, arrasando en las categorías "Oktoberfest/Wiesen" y "German-Style Pale Wheat Ale" (Cerveza de trigo), donde han conseguido los 3 galardones. Las cervezas que han ganado una mención de oro han sido las siguientes: Störtebeker Bio "1402", Hoepfner Export, Schönramer Gold, Distelhäuser Frühlingsbock, TAP 2 Mein Kristall, Plank Heller Weizenbock. Estos premios y la gran tradición cervecera, le ha servido a Alemania para acoger la entrega de premios a nivel europeo, así que si se os ha perdido algo por Höhr-Grenzhausen el próximo 5 de Mayo, y queréis pasaros por la ceremonia, quizás podáis conocer a los mejores maestros cerveceros de Europa, a ver si se pega algo.
No cabe duda que Alemania es el referente europeo en cervezas pero aun así, otros países como Bélgica y Reino Unido, entre otros, también han conseguido algunos premios.
Otros paises europeos premiados
Otros paises europeos han conseguido causar una buena impresión al jurado de la World Beer Cup, consiguiendo en total 25 premios más, además de los 16 de Alemania. Los países ganadores han sido los siguientes:
Bélgica: con 5 premios. Ha destacado en los estilos belgas, consiguiendo 3 oros en estas categorías con las cervezas Troubadour Blond, Geuze Mariage Parfait, Omer. Traditional Blond.
Reino Unido: con 5 premios. Consiguiendo oros en las categorías "Imperial Indian Pale Ale" y "English-Style Summer Ale", con las cervezas Leghorn, Hardcore IPA.
República Checa: con 3 premios, 2 de los cuales como era de esperar en el estilo "Bohemian-Style Pilsener", llevándose el plata y bronce.
Dinamarca: con 3 premios. Ha conseguido 2 oros, con sus cervezas Little Korkny Ale Niepoort Barrel y Seven Imperial Stout Niepoort Barrel.
Italia: con 2 premios. Destacando el oro en la categoría "German-Style Dark Wheat Alec" con la cerveza VùDù. Como curiosidad hay que destacar que esta cerveza sólo tenía un 54 sobre 100 según las puntuaciones de los usuarios de RateBeer, pero en cambio ha conseguido oro en el campeonato, enhorabuena.
Lituania: con 2 premios. Ha conseguido un oro en la categoría "Special honey" con la cerveza Tauras Alus su medumi.
Suecia: con 2 premios. Ha conseguido con su Falcon Extra Brew 3.5% el premio a la mejor cerveza lager de baja graduación estilo europeo ("European-Style Low-Alcohol Lager").
Islandia: con 1 premio, para la Egils Polar.
Irlanda: con 1 premio, para la Porterhouse Plain Porter.
Austria: con 1 premio, para la Zipfer Märzen, con un curioso envase.
Asia
Desde Asia, dos países han conseguido premios:
Japón: con 5 premios. Ha conseguido 3 oros, en las categorías "Speciality Beer" con Country Girl Kabocha Ale, "American-Style Amber Lager" con Numazu Lager y "Belgian and French-Style Ale" con Saison Sayuri.
Singapur: con 2 premios. Consiguiendo 2 oros, uno de ellos en la curiosa categoría "Australasian, Latin American or Tropical-Style Light Lager" con la cerveza Tiger Crystal, Tiger Beer en la categoría "International-Style Lager".
Otros paises
Otros paises han conseguido un importante reconocimiento, destacando Canada con una elevada participación que ha sido premiada con 7 galardones, seguida de Australia con 3 premios (oro por New Norcia Abbey Ale), y por último algunos paises que han sido premiados en al menos una categoría Argentina, Puerto Rico, Rusia y México, con un oro por su cerveza Minerva Pale Ale, en la categoría "English-Style Mild Ale".
El fenómeno de la cerveza artesana y casera en Norte América ya hace años que se ha consolidado, y aunque algunos dicen que puede haber llegado al pico máximo, los datos hablan de un aumento del 10% anual en ventas, unas 1.500 cervecerías artesanas en funcionamiento y un volumen del 7% sobre el total de ventas de cerveza.
En los orígenes de toda esta historia, hace ya 25 años, se encontraba Jim Koch con ganas de vender puerta a puerta una nueva cerveza artesana, desconocida, bien cargada de lúpulo y malta, y nada menos que a un precio que la convertía en la más cara del mercado en ese momento. Y parece que la cosa le fué bien, ya que en la actualidad, es el dueño de la Boston Beer Co., creadora de la cerveza Samuel Adams, que fácilmente podréis encontrar en cervecerías especializadas. Aunque sus métodos de producción seguramente ya no sean tan artesanales como muchos gustarían siguen estando lejos de lo que se considera la cerveza industrial (poniendo unos números como ejemplo: Boston Beer Co. 800Mill. $ de Capital Vs. Damm 1.5Bill €), y aseguran ser firmes a sus objetivos:
"Quiero cambiar la manera en que los Americanos piensan sobre la calidad de sus cervezas. Y eso está pasando."
Llegando a tener algo menos del 1% del mercado, la Boston Beer Co. emplea a 350 trabajadores y han llegado a crear unas 30 variedades de cerveza, entre las que se encuentran las típicas Lager, PaleAle y prácticamente cualquier variedad clásica que se os ocurra, hasta cervezas con chocolate o con 24% de graduación.
Todo un ejemplo de progresión de una marca de origen artesano, que siguen viendo la cerveza como algo más que un simple refresco, apostando con maridajes de cerveza con comida y asegurando que en algunos casos, una buena cerveza puede combinar mejor que un vino.
Si sentís más curiosidad, os invito a visitar su web llena de anecdotas, o leer la entrevista que me ha animado a escribir este artículo.
Meses atrás se presento la que era, hasta el momento, la cerveza más fuerte del mundo, la Tactical Nuclear Penguin de la compañía Brewdog.
Pues hace un par de días la misma firma acaba de romper su propio record y superó el 32% de graduación alcohólica de su anterior creación, con el 41% de volumen de alcohol que le dio a su nueva bebida, a la que bautizó con el nombre de Sink the Bismarck.
Con este producto, acaba de superar a su rival alemana, Schorsbräu, hasta ahora la cerveza con más alcohol, ganándole por un 1%. Así, esta nueva cerveza supera, incluso, los niveles de algunas bebidas destiladas como el whisky o el vodka, algo que le otorga, sin dudas, el premio a la cerveza más fuerte del mundo.
INTRODUCCIÓN:
El pasado 10 de Abril se entregaron los 
Otros paises europeos han conseguido causar una buena impresión al jurado de la World Beer Cup, consiguiendo en total 25 premios más, además de los 16 de Alemania. Los países ganadores han sido los siguientes:
Desde Asia, dos países han conseguido premios:
El fenómeno de la cerveza artesana y casera en Norte América ya hace años que se ha consolidado, y aunque algunos dicen que puede haber llegado al pico máximo, los datos hablan de un aumento del 10% anual en ventas, unas 1.500 cervecerías artesanas en funcionamiento y un volumen del 7% sobre el total de ventas de cerveza.
