INTRODUCCIÓN:

En los Estados Unidos la elaboración de cerveza artesanal y el producto en sí mismo se considera una forma artística, un tesoro gastronómico, un acto político, un ritual místico, un oficio fundamental para el hombre y un vínculo capaz de unir a la humanidad.

Actualmente la cerveza artesanal en los Estados Unidos atrae a muchos tipos de personas, no sólo por el amor a la cerveza, sino también por su proceso de elaboración. La Cerveza artesanal es capaz de atraer a un amplio abanico de consumidores: cocineros, fanáticos de gastronomía, químicos, biólogos, ingenieros, o cualquier persona con ganas de disfrutar de una buena pinta de cerveza fresca de calidad después de un duro día de trabajo. Esa es la manera en que la cerveza es capaz de unir a la humanidad.

En mi opinión el hecho de que se hayan abierto y se abran tantas micro-fábricas de cerveza en America se sustenta en el espíritu emprendedor del país. Los Americanos poseen históricamente el impulso de querer manejar su propio negocio, y las micros permiten a la gente con creatividad y un nivel de emprendimiento modesto desarrollar una pequeña fabrica. Muchos de estos emprendedores conocen la historia de la cerveza en America de antes de la prohibición, cuando existían miles de brewpubs únicos en todo el país, uno casi en cada pueblo. La gente desea regresar a esta vida a medida que la vida urbana ha ido desarrollándose en América, donde puedes comprar la misma comida rápida (fast-food) de costa a costa. Gran parte de los jóvenes de la generación de los 90's empezaron a rechazar esta monotonía culinaria, y en este sentido los “brewpub” son más interesantes y únicos.

En los Estados Unidos no es difícil encontrar numerosos “home-brewers” – elaboradores de cerveza caseros – ejerciendo el típico "do it yourself" americano. La cultura “home-brew” – elaboración de cerveza en casa - está muy arraigada y cuenta con múltiples recursos para elaborar casi cualquier tipo de cerveza imaginable. Existe un sentimiento de amistad y yo diría casi fraternal entre los fabricantes de cerveza, ya sean cerveceros caseros como cerveceros comerciales, que debería ser un modelo para el resto de las industrias. Cuando una fabrica de cerveza nueva abre no se considera como competencia directa sino más bien como un hecho complementario capaz de completar el universo cervecero de la zona. Los cerveceros artesanales se unen para ofrecer mejor cerveza, hacer crecer su economía local, y luchar contra globalización en el mundo de la cerveza.

HISTORIA:

En los Estados Unidos la industria de cerveza empezó en 1840 y 1850 con la introducción del estilo Lager, traído por los inmigrantes Alemanes. Antes predominaban en la fabricación de cerveza los estilos Ingleses: Ale, Porter y Stout, probablemente elaboradas en casa. Después de esta década tuvieron lugar varios avances tecnológicos que llevaron a la industria de cerveza estadounidense tal y como la conocemos hoy en día. Entre ellos hay que señalar la refrigeración mecánica, que ayudó mucho tanto en la producción de cerveza como para el almacenamiento del producto. En este período se adoptó el proceso de pasteurización que abrió el camino para el envasado a gran escala del producto y permitir su consumo fuera del lugar de producción.

En 1850 había alrededor de 430 fábricas de cerveza produciendo más o menos 880,100 hectrolitros de cerveza al año. Las fábricas de cerveza comerciales crecieron en tamaño y número, y a final del sigo 19 había casi 1.300 fabricas en los EEUU.

En la primera parte del siglo 20, la prohibicion llevó a muchas fabricas a la bancarota, la actividad era ilegal y el desarrollo de la industria se paralizó durante los 13 años que duró la Ley Seca.

Concentración de la Industria

Durante los años 50 y hasta los años 80, la industria de cerveza americana experimentó un período de consolidación en el que los fabricantes nacionales crecieron en tamaño y los fabricantes regionales tradicionales veían cómo sus negocios se estancaban. El descenso en el número de fabricantes regionales puede atribuirse a muchas razones, entre ellas la preferencia en el gusto de los consumidores, desde cervezas más oscuras con sabores fuertes a cervezas más ligeras y secas. Los fabricantes regionales más pequeños se especializaron en este tipo de cervezas con más sabor viendo así su producción decrecer a medida que la preferencia cambiaba y se uniformizaba hacia cervezas más ligeras.

La Cerveza antes de la segunda guerra mundial se distribuía primeramente a mayoristas y después a minoristas dentro de una región geográfica muy limitada si la comparamos con la situación actual. La cerveza era un producto relativamente caro para ser transportado teniendo en cuenta su valor, así que los fabricantes que deseaban ampliar su área de ventas tenían que considerar e incluir los gastos de transportes a otros mercados.

Economías de Escala

Los fabricantes nacionales lograron expansión interna mediante la ampliacion de sus fabricas, la mejora del packaging, la introducción de fabricas atomizadas, el desarrollo de procesos de fermentación especiales, y la construcción de fabricas adicionales.

HISTORIA DE LA CERVEZA A FINALES DEL SIGLO 20

Después de varias décadas de consolidación de fabricas, la mayoría de la cerveza comercial americana la producía pocas corporaciones muy grandes que daban como resultado una lager muy uniformada, con poco sabor, y muy poco sorprendente, de las cuales Budweiser y Miller son ejemplos muy conocidos. Así fue como algunos bebedores que buscaban variedad de sabor empezaron a elaborar cerveza en casa y poco a poco se empezó a hacer a una escala cada vez más grande. Como inspiración miraban hacia Gran Bretaña, Alemania, y Belgica, donde la tradición de siglos de cerveza artesanal y ale de barrica nunca murió.

La popularidad de estos productos creció rápidamente, y aparecieron cientos de micro-fabricas que a menudo incluían un bar (lo que se conoce como un "brewpub") donde el producto se ofrece directamente de la fábrica al consumidor. Mientras estas micro-fabricas "micro-breweries" proliferaban, algunas de ellas se desarrollaron dando lugar a una categoría mas amplia que tomaba el nombre de fábrica de "craft beer" (cerveza artesanal de alta calidad). La fabrica más grande de cerveza artesanal americana es la Boston Beer Company, cuyos creador es Samuel Adams. Portland, Oregon es un estado muy conocido por su proliferación de micros. En 2008, Portland tenia 30 micro-fabricas ubicadas dentro de la ciudad, más que cualquier otra ciudad del mundo y con más de un tercio del total de fábricas del estado. Muchos de los 46 puntos de venta cerveceros de Portland han logrado reconocimiento nacional e internacional.

Las micro-fabricas americanas normalmente distribuyen su producto a través de mayoristas en el sistema de tres niveles tradicional; otras actúan como su propio distribuidor y venden a minoristas o directamente al consumidor en su sala de degustación, pub, restaurante, etc. Puesto que el control de alcohol depende de cada estado, existen muchas diferencias entre estado y estado.

Ahora que conocemos algo más de la historia de la cerveza en Estados Unidos vamos a descubrir qué se entiende por cervecero artesanal según la "US Brewers Association" (Asociacion de Cerveceros estadounidenses).

En America un fabricante de cerveza artesanal es pequeño, independiente, y tradicional.

-Pequeño: cuando la producción anual no supera los 7,041,000 hectolitros de cerveza.

- Independiente: cuando menos del 25% de la fábrica es propiedad o está controlado  por un miembro de la industria de bebidas alcohólicas diferente de una fábrica artesanal.

- Tradicional: cuando toda la cerveza (o aquella  que representa el mayor volumen de la marca) se elabora con pura malta, o tiene por lo menos el 50% de su volumen de fabricación de cervezas de pura malta o de cervezas en las que se usan aditivos para añadir sabor y no para quitar sabor.

CARACTERÍSTICAS de la cerveza artesanal y de sus fabricantes:

* Creatividad: en mi humilde opinión es la característica principal

Aunque se use la palabra “tradicional” para definir la craft beer, los cerveceros americanos están al frente de la revolución precisamente porque no son tradicionales ni conformistas. En contraste usan ingredientes de alta calidad y los mezclan con ingredientes que no son tradicionales o usan técnicas para crear nuevas e interesantes cervezas.

El Beer Judge Certification Program - programa que promociona la educación de cerveza y reconoce habilidades en catas y realiza evaluaciones de cerveceros tiene guías de estilo para cervezas diferentes. Estas guías son muy útiles para definir tipos de cerveza, pero aunque se actualizaran mensualmente siempre estarían caducas porque siempre hay nuevos desarrollos en el mundo cervecero. Sin embargo estos desarrollos nuevos no implican que todas las cervezas tengan buen sabor y vayan a aguantar en el tiempo. Pero se dan nuevos estilos muy interesantes creados como experimentos, tales como Imperial Porter y las Cervezas de miel. Al final experimentar es importante en el mundo cervecero porque permite desarrollar sabores nuevos e interesantes.    

Personalmente lo que más me gusta de los cerveceros artesanales en Estado Unidos es que crean cervezas nuevas porque creen que les gustará el sabor. Hay que tener coraje para hacerlo sobre todo cuando observamos que los cerveceros comerciales siempre hacen los mismos tipos sin arriesgar nada según la popularidad y la historia. Muchas de las cervezas nuevas o que han vuelto a ponerse de moda, como la IPA, son el fruto del riesgo que un cervecero artesanal ha aceptado en aras de la creatividad.

* Empleo de ingredientes tradicionales: se utiliza la malta de cebada pero también otros ingredientes interesantes que aunque no son tradicionales se añaden muchas veces para dar un carácter distintivo.

* Integración en la comunidad: generalmente los cerveceros artesanales están muy metidos y en contacto con su comunidad por filantropía, con donaciones de productos, voluntariado, y esponsor de eventos. Son capaces de barajar enfoques muy distintos e individuales para conectar con sus consumidores.

* Integridad e Independencia: los cerveceros artesanales mantienen su integridad sólo por la cerveza que hacen y se logran ser independientes por no estar sujetos a los intereses de un fabricante industrial.

* La mayoria de Americanos viven dentro de 16 kilometros de una fabrica de cerveza artesanal.

ESTILOS:
Actualmente los estilos de cerveza artesanal que más se venden en Estados Unidos son IPA, hefeweizen, y American pale ale aunque los estilos belgas son también muy populares. Hay muchos cerveceros que hacen madurar su cerveza en barricas be roble de segunda mano normalmente de whisky o bourbon. También han encontrado su sitio los estilos de "farmhouse ales" (cerveza de granja). Estos son tipos Saison o Bière de Garde que tienen sus origines en las granjas de Francia y Bélgica. Algunos cerveceros están usando brettonmyces que es una levadura salvaje como en las cervezas lambics. Hay muchos ingredientes especiales que se encuentra en la cerveza Americana como la miel, gengibre, enebro, semilla de cilantro, cardamomo, pimiento chile, calabaza, cafe y muchos otros. No hay límite en la creatividad y algunos están definiendo sus propios estilos.

Segmentos de Mercado

La industria de cerveza artesanal está divida en cuatro mercados distintos: brewpubs, microbreweries, regional craft breweries, y contract brewing companies.

Microbrewery (Micro-fábricas): Una fabrica que produce menos de 17,600 hectolitros de cerveza al año con 75% o más de sus cerveza vendida fuera del establecimiento. Las Microbreweries venden al público por el sistema tradicional de tres niveles (cervecero a mayorista a minorista a consumidor) por el sistema de dos niveles (cervecero que actúa como mayorista y vende a minorista y a consumidor)  y directamente al consumidor mediante ventas para llevar o con sala de degustacion o restaurante.

Brewpub (Bar de cerveza artesanal): Un restaurante-cervecería que vende el 25% o más de su cerveza en su establecimiento. La cerveza se sirve muchas veces directamente desde los tanques de almacenamiento. Siempre que la ley lo permita, los brewpubs pueden vender cerveza para llevar o distribuirla a clientes fuera del establecimiento.

Nota: La Brewers Association considera a una empresa como microbrewery si sus ventas fuera del establecimiento (distribuidos) superan el 75%.

Contract Brewing Company: Una empresa o fábrica de cerveza que contrata a otra fabrica de cerveza para producir su cerveza. La empresa maneja sus propio marketing, ventas, y distribución de cerveza, mientras que deja la elaboración y el envasado a la fabrica productora (que se confunde porque la fabrica que produce tambien se refiere como contract brewery)

Regional Brewery: Una fabrica con una producción anual entre 17,600 y 7,041,000 hectolitros.

Regional Craft Brewery: Una fabrica regional independiente que hace cerveza con pura malta (la cerveza que representa el mayor volumen de la marca) o tiene por lo menos 50% de su volumen en cervezas de pura malta o cervezas que usan aditivos para añadir sabor y no para quitar sabor.

Large Brewery: Una fabrica con una producción anual de más de 7,041,000 hectolitros.

Consecuencias económicas generadas por la Cerveza Artesanal

En los tiempos que corren no se puede menospreciar el importante papel del mercado de la cerveza artesanal en la economía de los Estados Unidos, ya que se estima que este sector ha creado 100,000 puestos de trabajo en Estados Unidos incluyendo los camareros de los brewpubs. Además el crecimiento de la industria de cerveza artesanal se encuentra en plena expansió

n tanto en volumen como en dólares (en 2010 era 11% en volumen y 12% en dolares comparado a 2009 de 7,2% en volumen y 10,3% en dolares).

Michigan es uno de los estados que más está sufriendo con la crisis económica, especialmente con la debacle de la industria de automóviles de Detroit. Sin embargo la crisis no ha afectado a su industria de cerveza artesanal que ha sido capaz de desarrollarse incluso en esta época de crisis hasta convertirse en la industria con más crecimiento de este estado. Hay muchas fábricas nuevas, muchas fabricas que se están ampliando y todas crean trabajo y beneficio para el estado entero.

Ademas, la cerveza artesanal también dado lugar a otra industria de ferias, seminarios, y conferencias para conversar sobre creatividad y elaboración de cerveza.

US Breweries operating for some or all of 2010

1,033               Brewpubs

603                  Microbreweries

80                    Regional Craft Breweries

1,716               Total US Craft Breweries

20                    Large Non-Craft Breweries

23                    Other Breweries

1,759               Total US Breweries

US Breweries Operating in 2009

68                    Regional Craft Breweries

486                  Microbreweries

998                  Brewpubs

1,552               Total Craft Breweries

20                    Large Breweries (Non-Craft)

23                    Other Non-Craft Breweries

1,595               Total US Breweries

2010 US Openings

55     Brewpubs

97     Microbreweries

2009 US Openings

49   Brewpubs

69   Microbreweries

1     Regional Craft Brewery

2010 US Closings

33   Brewpubs

8     Microbreweries

2     Regional Breweries (non-craft)

2009 US Closings

40    Brewpubs

15    Microbreweries

Misión e Historia de la Brewers Association – Asociación de Cerveceros

La Brewers Association es una organización de cerveceros, para y por cerveceros. Más de 1,300 miembros profesionales y 27,000 miembros de American Home brewers Association están unidos por miembros del aliados comerciales, mayoristas de cerveza, individuales, otros miembros asociados y personal de Brewers Association para crear el Brewers Association.

Su propósito: promocionar y proteger cerveceros Americanos independientes y pequeños, su cerveza artesanal y la comunidad de aficionados de cerveza. 

Brewers Association Línea de tiempo

1942 – The Small Brewers Committee, un precursor al Brewers Association of America reúne por la primera vez en Palmer House en Chicago para hablar de materia prima y otros problemas de cerveceros pequeños. Un problema de la epoca que tuvieron que luchar contra era suministros de coronas de estaño para las botellas.

1976 – El Brewers Association de America para cerveceros pequeños asegura una diferencia de impuestos en los primeros 70,380 hectolitros para cerveceros que hacen menos que 2,3 millones de hectolitros por año.

1978 – Charlie Papazian y Charlie Matzen forman American Home brewers Association (AHA) en Boulder, CO con la primera publicación de la revista Zymurgy, anunciando la nueva organización, publicando la legalización de home brewing (hacer cerveza en casa) y pediendo participantes para la primera competición nacional de Home Brew.

1982 – Primer año del Great American Beer Festival en el Harvest House en Boulder, CO.

1983 – The Association of Brewers esta organizada para incluir el American Home brewers Association y el Institute for Brewing and Fermentation Studies para ayudar al movimiento de micro-fabricas emergentes en Estados Unidos.

2005 – El Association of Brewers y el Brewers' Association of America unen para formar the Brewers Association.

2009 – 1,595 craft brewers Americanos producen un poco menos de 10,7 millones de hectolitros de cerveza, mientras craft brewers siguen crecimiento y bebedores de cerveza cambian su preferencia a cervezas artesanales con mas sabor. 

Experiencia Personal

En mi experiencia personal yo empecé a beber cerveza artesanal a la edad de 16 años, en 1993. Sí, esa edad está por debajo de la edad legal, pero es normal que los chicos americanos prueben cerveza antes de cumplir los 21. Mi hermano mayor, Victor, hizo que probara cerveza diferente a lo que se conoce como las "big three" Budweiser, Miller, y Coors. El ya había adquirido un gusto por las cervezas artesanales americanas como la Samuel Adams y Sierra Nevada y por la cerveza importada como Samuel Smith (Inglaterra), McEwan's Scotch Ale, MacAndrews Scotch Ale, Sheaf Stout (Australiana), y Dragon Stout (Jamaica). Recuerdo que más tarde descubrimos una fabrica de cerveza artesanal, Great Lakes Brewing Company, que abrió en 1988. Rápidamente esa fábrica se convirtió en una de nuestras favoritas porque estaba en nuestra area y porque hacían excelente cerveza con sabores que eran nuevos para nosotros. Pronto encontramos otras micro-fábricas en nuestra zona como la Bell's Brewery en Kalamazoo Michigan que tambien elaboraba cervezas creativas e interesantes. Victor estuvo a punto de montar su propia fabrica en Ohio porque el y sus amigos eran home brewers pero se mudó a otro estado y persiguió otras ambiciones. Yo también me mudé al noroeste pacifico cerca de Portland donde fui a la Universidad y viví personalmente el foco del movimiento de la cerveza artesanal, la costa oeste.

Terminé mi carrera universitaria en España y me enamoré de este país por su comida, vino, y cultura tan divertida. Empecé a trabajar en Madrid en una oficina de distribución de música donde conocí a mi buen amigo Thierry Hascoet. Como amantes de la cerveza artesanal solíamos frecuentar un pub famoso de Madrid, el Oldenburg. Una noche saliendo del pub nos surgió la idea de montar una micro-fábrica en Madrid. Esto fue hace ocho años. Entre tanto, volví a Chicago donde inicié los estudios en el Siebel Institute of Technology, la academia de cerveza más conocida de los Estados Unidos. En la casa familiar de Saugatuck, Michigan, empecé a elaborar cerveza con mi buen amigo, Nick VonIns, que además es un muy buen cocinero. Invertimos en un sistema de fabricación casera extravagante y elaboramos muchas cervezas interesantes y creativas.

Chicago con 12 fabricas de cerveza artesanal y numerosos pubs de cerveza es una gran ciudad para disfrutar y aprender de cerveza. Tengo buenos amigos que están sacando beneficio de la sed que Chicago tiene de Cerveza. Uno de ellos abrió un pub, Bangers and Lace, con 32 grifos y más de 60 cervezas diferentes en botella. ­ He sido testigo de su éxito y he visto llegar el momento justo para entrar en el negocio. Junto con mis socios hemos y estamos trabajando duro para realizar nuestro sueño de abrir el primer brewpub de Madrid. Actualmente estamos en la fase de obras en nuestro local de calle Valverde, en Malasaña, y si la Administración no se demora demasiado esperamos poder abrir a comienzos de 2012.

Mi visión para España es que, personalmente opino que es el país con la mejor comida del mundo y tambien unos de los mejores en vinos. Sin embargo, se encuentra en los últimos puestos cuando hablamos de cerveza. Yo creo que un país con tan buena gastronomía merece mejor cerveza. Es una cultura tan motivada por el sabor que me da pena que haya una selección tan limitada de cerveza. En muchos bares de Madrid sólo hay Mahou o Mahou. Y aunque me gustara la Mahou, es muy aburrido contar con un sólo tipo de cerveza. Actualmente esto esta cambiando mientras la demanda de cerveza artesanal esta subiendo, pero la demanda en su mayoría se ve satisfecha con cerveza importada, puesto que hay poca producción de cerveza artesanal en España. Es inevitable que los españoles, con tanto gusto por la comida, demanden algo más que una simple Pilsner. Así que este es el panorama actual, el principio del movimiento de la cerveza artesanal en España. Es un momento muy emocionante y espero que todos formemos parte de él unidos por nuestra pasión por la cerveza.