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Nos sentamos a charlar con Ángel, quien al menos aquí y ahora representa a Zulogaarden. El motivo de este encuentro es la aparición con nota muy alta de su primera cerveza profesional, es decir, con registro sanitario. No necesitamos un motivo para reunirnos y charlar, pero este da para una entrevista. Vamos a ello.
-Estamos casi de celebración y de resaca. Habéis sacado vuestra primera cerveza al mercado, la Zulogaarden Sang de Gossa. Supongo que estaréis muy contentos. Háblanos de ella.
Estamos contentos y sobre todo ilusionados. Zulogaarden Sang de Gossa es una Imperial Ipa, con cuatro tipos de lúpulo en cinco adiciones. Una cerveza al estilo IPA americano.
-¿Por qué una cerveza de tanto riesgo para presentaros en sociedad?
No vivimos de esto, así que no nos preocupa que la Sang de Gossa no sea una cerveza de gran consumo por sus características (7º de alcohol, 90 ibus...). Hemos hecho la cerveza que a nosotros nos gusta beber, y somos unos forofos del lúpulo. Además, el resto ya está hecho.
-Pues me consta que ha tenido una gran aceptación.
Entre un determinado tipo de público, sí.
-Por cierto, ¿quiénes sois Zulogaarden?
Las caras visibles de Zulogaarden somos Francisco, Carol y yo, dos homebrewers obsesionados y una homebrewer que encima diseña etiquetas. Aunque detrás hay un montón de gente, fanáticos de la cerveza. En realidad, Zulogaarden son todos los que nos han ayudado en cualquier momento.
-Y ahora aprovecharás para dar las gracias y todo eso, ¿verdad?
Claro. Gracias a todos.
-Bueno, explícanos cómo empezó todo.
Pues como deberían empezar siempre estas cosas: Nos gustaba mucho la cerveza. Éramos muy frikis y siempre íbamos buscando cervezas nuevas. Cuando íbamos al extranjero volvíamos con un montón de cervezas. Incluso montábamos oktoberfests con los colegas en nuestro pueblo, Molins de Rei.
-Pero de beber cerveza a hacer cerveza, va un trecho. ¿Qué os decidió?
Llegó un momento en que no nos bastaba con beber cerveza. Queríamos saber más, conocer el proceso, la alquimia… queríamos saber el cómo, el cuándo, el porqué… saber todo lo posible. Y eso sólo es posible siendo artífice. Nos compramos un kit de elaboración por Internet y hasta ahora. Actualmente seguimos elaborando cerveza en casa, porque eso nos permite probar y experimentar. Creo que estamos un poco obsesionados.
-¿Y el nombre de Zulogaarden?
Aparte de que nos parece eufónico, tiene bastante significado para nosotros. Lo de Zulo viene porque a nuestra “peña” nos llamaban “los del Zulo”, porque de jovencitos teníamos un local alquilado subterráneo para pegarnos fiestas. Lo de Gaarden es un homenaje a la Hoegaarden, que fue la cerveza que me iluminó cuando tenía 20 años.
-Fue la cerveza que te descubrió que existe un mundo amplísimo, supongo. ¿Cómo fue?
Estaba en Banyoles, entré en una cervecería, vi un tirador con un logo blanco raro, pregunté si aquella cerveza tenía alcohol, la pedí, la probé, me gustó y me bebí todo el dinero que llevaba. Fue un descubrimiento. Aquella cerveza era completamente distinta a todas las que yo había probado. Y empecé a probar cervezas.
-¿Y lo de Sang de Gossa? No es precisamente un nombre glamoroso.
No queríamos glamour; ni siquiera un nombre bonito, nos gustan más los enanos que los elfos. Y El nombre es puro antimarketing. No queremos que nos acuñen términos como “cerveza de autor” o “gourmet”, como a veces nos ha pasado. El diseño de nuestras etiquetas tiene en parte ese objetivo.
-¿Y qué planes tenéis?
Recientemente hemos alquilado un local en Molins de Rei. A ver qué tal va. Empezaremos haciendo tiradas de 100 litros y, si todo va bien y la cerveza se vende, iremos ampliando la producción. Nos gustaría producir la Zulogaarden Norai (cerveza porter) o la Zulogaarden Cuveé des Rustres (Cerveza IPA con trigo), que son las preferidas de nuestro público. A parte de eso, a nivel casero hemos producido unos 17 estilos/variedades diferentes, de las que iremos mejorando 4 ó 5 variedades con intención de sacarlas al mercado.
-Dónde te gustaría llegar con todo esto: vivir de ello, distribución por toda España, exportación, etc.
Bueno, todos perseguimos la felicidad, ¿no? Nosotros somos felices haciendo cerveza y viendo que a la gente le gusta. Mientras siga siendo así, haremos cerveza, y a ver dónde llegamos pasito a pasito. Ya te digo que no vivimos de esto, de hecho todo lo que ganamos de la venta lo reinvertimos en materiales o instrumental.
-Habrás probado cientos de cervezas… ¿Cuál es tu cerveza preferida? Clásica pregunta tonta que se suele responder con una clásica respuesta inteligente como “depende del momento”.
Me gusta mucho el estilo IPA, las Bitter y en general el lúpulo. Los americanos trabajan muy bien estos estilos de cerveza.
Hace poco probé una cerveza holandesa que me enloqueció, la Ij Vlo Special, una especie de IPA lámbica. También probé unas cervezas artesanas noruegas, las Narke, que están tremendas. Las cervezas artesanas italianas como las “Del Borgo” me parecen excepcionales. Sin embargo, de entre todas, me quedo con una de aquí, la Pura Pale de Agullons. Todavía no he probado la Wesleteren 12, pero no creo que cambiaran mis preferencias.
-Eso habla muy bien del panorama artesano actual en Catalunya. ¿Qué opinas?
No conozco la situación en España pero del panorama catalán te puedo decir que es muy dinámico. Aquí hay mucha gente que lleva mucho tiempo produciendo cerveza artesana, que son auténticas enciclopedias cerveceras con patas. Tanto a nivel artesanal profesional como amateur, se están produciendo muchos tipos y estilos diferentes, incluso algunas cervezas ya se están exportando. Creo que es un sector que se retroalimenta y que tiene muy buenas expectativas. Hay gente que se lo ha currado mucho y ahora está recogiendo los frutos.
-Vamos a dejar la charla aquí, si te parece, que ya hemos hablado de todo un poco y, para ser la primera entrevista, no vamos a abusar, ¿no? La próxima entrevista será para que nos expliquéis los éxitos de Zulogaarden en el resto de Europa y América.
-No te flipes.
2D2Dspuma
Agradecer esta entrevista tanto a Susana de 2D2Dspuma, como a Angel de Zulogaarden, por su tiempo y buen hacer en el panorama cervecero artesano.
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